An hoàn tất công tác sau hơn tuần lễ
ở thành phố, chàng phải trở về đơn vị ngay. Khi chiếc xe đò từ Sàigòn xuống
Rạch Giá mới vừa tắt máy An đã nhảy phóc ra khỏi xe, chàng vội vã gọi một anh
chạy xe Hon-Đa ôm đi thẳng xuống bến tàu Rạch Giá - An Thới. An đoán chừng giờ
nầy có thể tàu chuẩn bị rời bến, nếu chậm trễ thì sẽ không còn kịp nữa. Vừa đến
nơi thì chàng thấy trên tàu chật ních người, hàng hóa chất đầy và cao, được bao
chặt bởi lớp ny-lông và cột dây thừng cẩn thận. Chàng lẹ làng bước vội lên tàu,
đưa mắt tìm cho mình một chỗ đứng. Đặt gói hàng xuống cạnh chân, còn xách hành
lý vẫn đeo trên vai, chàng nghĩ thầm- “Quái, sao hôm nay đông người thế! Có lẽ
họ ra đảo thăm chồng, còn những anh lính như chàng cũng phải trở về sau những
tuần lễ đi phép, hoặc đi công tác, vì sắp đến lễ Giáng Sinh rồi, mà Tết ta cũng
gần kề, nên mọi sinh hoạt khác hẳn bình thường. Thôi phải đành chịu vậy, hãy kiếm một chỗ ngồi qua đêm, ngủ một giấc,
sáng thức dậy rồi đâu lại vào đó cả mà!”.
An
nhìn vào trong mui thì cũng thấy người đông nghẹt, nhất là đàn bà và trẻ con,
chàng liếc mắt sang góc bên trái, thấy còn một chỗ trống, không rộng lắm, nơi
đó đang có một cô gái ngồi, tay cầm quyển sách, mải mê chăm chú đọc, không để ý
đến sự việc chung quanh. Mái tóc đen dài buông lơi, che hết nửa khuôn mặt và
một bên bờ vai. An bước đến gần, chàng quá ngạc nhiên, sững sốt và vui mừng
khôn kể. Đó chính là người con gái mà đã hai lần
An thoáng gặp qua, nhưng chưa có cơ hội làm quen. - “Thử coi lần nầy làm sao lỡ
dịp được?”. Chàng cười và nghĩ bụng - “Họa
hoằn chắp cánh bay thì em mới thoát khỏi em ơi! Ông trời thương ta, mới tạo cho
ta gặp nàng trên chuyến tàu định mệnh nầy chăng?” An lịch sự mở lời:
-
Xin lỗi cô, cô cho phép tôi ngồi đây được không?
Người con gái nghe tiếng hỏi, mắt rời quyển
sách ngước lên nhìn:
-
Vâng, ông cứ tự nhiên.
Rồi
nàng lại tiếp tục ngó xuống trang sách, cẩn thận, chậm rãi lật qua, thái độ ung
dung bình thản của nàng khiến An hơi ngượng, chàng ngồi xuống ngó mông ra biển,
giữa lúc con tàu từ từ nổ máy xuôi dòng ra khơi. Bầu trời nhạt nhòa ánh sáng,
không gian dầy đặc mây mù, khung cảnh buổi chiều mùa đông thật ảm đạm lạnh lẽo,
nhưng trong lòng An có hơi ấm từ người đẹp ngồi kia truyền sang. Máu trong tim
chảy mạnh, dồn dập từng hồi, đã mấy lần An định gạ chuyện làm quen, nhưng thấy
cô nàng có vẻ nghiêm nghị và thờ ơ, khiến chàng còn hơi dè dặt. Mãi đến khi
nàng gấp sách lại bỏ vào túi nhỏ bên cạnh vì trời tối quá, không thể nào đọc
tiếp tục được nữa. Hai tay bó gối, nàng dựa lưng vào ca-bin, đôi mắt nhìn ra xa
im lặng. An mở lời:
-
Chắc cô đi thăm người nhà?
-
Thưa vâng, còn ông?
- Lính bị lưu đày!
- Ông nghĩ thế nào?
- Có thể, nhưng bây giờ thì không!
- Sao vậy?
- Đã có sự đổi khác, từ trong quan
niệm cuộc sống và hoàn cảnh địa phương. Nhất là trên phương diện tình cảm, ít
ra tôi đang có sự hy vọng ở ngày mai.
- Vì một người
con gái ông đã quen trên đảo phải không?
- Chưa thể gọi là quen được.
- Thế nghĩa là sao?
- Vì tôi đang gợi chuyện để làm
quen...
Người con gái thoáng chút ngỡ ngàng
và lúng túng:
- Ông, ông đang ám chỉ tôi?
- Vâng! Nếu cô cho phép tôi xin hân
hạnh được làm quen với cô.
Cô gái cố tình làm ra vẻ khó khăn,
chối từ cái kiểu tán tỉnh màu mè, sặc mùi tiểu thuyết của chàng:
- Có cần thiết không? Ngày mai khi
tàu cập bến, ông đi đường ông, tôi về đường tôi. Ông không biết rõ cuộc sống
của tôi thì quen nhau cũng bằng không! Có thể tôi sinh sống ở Dương Đông, hay
ra thăm người quen rồi vài hôm không còn ở đảo nữa thì ông nghĩ sao?
Lúc nầy thì An
mới thố lộ sự suy nghĩ và quyết đoán của chàng rằng: “Nàng không thể nào sinh
sống ở Dương Đông được, vì chàng đã gặp nàng tại chợ An Thới và cũng gặp nàng
một lần ở Rạch Giá gần hai tuần lễ trước, lúc nàng đang chạy trên chiếc xe
Hon-Đa dọc bờ sông Tòa Hành Chánh, và đây là lần gặp gỡ thứ ba trên chuyến đò
về An Thới. Có thể gia đình của nàng cư ngụ tại An Thới, nàng là một học sinh
đi học ở tỉnh, lâu lâu có dịp lễ lạc về thăm nhà…”.
Với lối suy luận nầy, nàng thấy anh
chàng cũng khá thật. Như vậy hắn đã gặp mình hai lần trước mà mình không biết
gì cả! Chợt như nhớ ra, nàng hỏi:
- Ồ, thế ra cái người gọi tôi chạng
vạng tối hôm nọ là ông đấy sao? Lúc tôi nghe kêu đã quay lại nhìn, trong ánh
sáng lờ mờ, nhận diện người không quen nên tôi cho xe chạy luôn, chắc ông quê
và giận lắm phải không?
An bị cô bé kê
một cái đau điếng, chàng trả đũa ngay:
- Thua keo nầy thì bày keo khác, lo
gì! Chẳng hạn như hôm nay nè! Làm sao cô chạy thoát được?
Nàng nguýt dài:
- Gớm, rõ là các ông lính nước!
Hai người tỏ ra cởi mở và thân thiện
nhau hơn, sau thời gian trò chuyện, từ những câu chuyện vụn vặt, tán tỉnh lông
bông. An vẫn chưa nắm vững tình hình sinh họạt, bối cảnh cuộc sống của nàng. Bí
mật vẫn bao trùm quanh người con gái mà chàng đã trót yêu.
Trời về khuya,
ánh trăng thượng tuần đã bị nhiều áng mây đen từ đâu kéo tới che mờ. Gió thổi
càng nhiều, biển đêm giăng đầy sương lạnh. Hai người ngồi sát vào nhau, tìm cho
nhau cơn ấm tạm thời. Bất thình lình, trận mưa kéo đến trút nước xuống ào ào,
mọi người trên tàu không thể nào trở tay kịp. Những người ngồi bên ngoài để mặc
tình mưa gió giặt rửa trên áo quần, trên tóc, trên lưng. An đưa cho nàng chiếc
áo ba-đờ-xuy của mình rồi chàng lôi từ trong xách tay tấm poncho nhà binh trùm
lên người. Cơn mưa trái mùa đến bất ngờ rồi cũng chấm dứt một cách đột ngột.
Hai người co ro ngồi cạnh, vai An chạm vào vai người con gái, chàng nghe vai
nàng rung lên nhè nhẹ, mái tóc dài ướt đẫm, lòa xòa trước trán, môi nàng tím
nhạt, hai hàm răng cắn chặt vào nhau, nàng cố gắng kềm hãm cái run từ trong cơ
thể phát ra. An trông thấy vậy tội nghiệp vô cùng, chàng không còn ngần ngại,
lấy trong túi chiếc khăn tay đưa lên mặt nàng, lau khô mấy giọt nước mưa còn
đọng, chảy hững hờ từ những lọn tóc trên vầng trán thông minh, bé nhỏ kia. An
nhìn sâu trong mắt nàng, “Ôi, đôi mắt long lanh trong bóng đêm huyền hoặc, lôi
cuốn cả tâm hồn chàng, nỗi si mê, đắm đuối”. Nàng nhắm nghiền đôi mắt lại, khi
thấy ngọn lửa tình yêu của người con trai đang bùng cháy, như muốn thiêu rụi
quả tim người con gái chưa một lần rung động vì yêu.
An ôm nhẹ đôi vai nàng và khẽ nói:
- Cô bé lạnh lắm không? Để tôi đi
tìm một chỗ ngồi trong ca- bin cho cô bé nhé? Lỡ mà mưa thêm lần nữa, thế nào
bé cũng cảm lạnh cho coi!
Người con gái đã thấy lòng mình xao động, một thứ
tình cảm mới mẻ, nhẹ nhàng, êm dịu len lén đi vào tim. Dù thân thể đang bị lạnh
cóng vì gió mưa nhưng cơ hồ nàng nghe ấm áp lạ thường. “Tình yêu chăng? Sao dễ
dàng đến thế? Sao mau lẹ, tình cờ, chưa kịp chuẩn bị, từng bước âm vang nhiệm
mầu, mời mọc”.
Nàng nhỏ nhẹ, chân thành:
- Không cần đâu anh, bên trong cũng
đông nghẹt là người. Ráng chịu đựng, ngồi ở đây thêm vài tiếng đồng hồ nữa thì
tàu sẽ cập bến rồi!
- Thế thì cô bé hãy ráng ngủ đi để
đỡ mệt. Nếu cô bé không ngại thì hãy dựa đầu vào vai tôi mà tìm giấc ngủ.
Sóng càng lúc càng to, chiếc tàu lắc
lư, chòng chành nhảy sóng khi trồi khi hụp, khiến toàn thân hành khách trên tàu
khó mà giữ yên được. Qua cơn gió bão, mưa cuồng, con tàu đã cập bến bờ bình
yên. Hành khách lần lượt rời tàu, An và cô gái là hai hành khách sau cùng. An
bịn rịn lưu luyến không muốn rời nàng, An đánh bạo hỏi:
- Nhà cô bé ở đâu, để anh được phép
đưa về?
Nhưng nàng ôn
tồn từ chối, giọng nói mơ hồ, thử thách:
- Nếu có duyên, chúng mình sẽ gặp
lại, anh lo gì!
Nàng chào từ biệt và nói vói theo:
-Cám ơn anh đã lo săn sóc cho Quân
suốt đêm. Đoạn nàng bước vội, lẫn
khuất giữa đám người qua lại trong phiên chợ đầu ngày.
An ngẩn ngơ, nuối tiếc, lẩn thẩn đi
về phía cổng Bộ Tư Lệnh. Ánh mặt trời e ấp thủng thẳng ngoi lên sau cánh rừng
phía bên kia đường phi đạo. Mặt biển cũng trở nên hiền lành sau đêm cuồng
phong, mưa lũ, dậy sóng trùng dương. Những ngọn sóng đã quét đi niềm ưu tư,
buồn bã, những nhung nhớ, những khắc khoải đợi chờ của một tình yêu mơ mộng đơn
phương.Trong lòng An hiện giờ đang có hàng vạn ngọn sóng tình dồn dập, cuồn
cuộn trào dâng, chờ ngày no gió, đẩy đưa vào tận bến bờ.
An quá sợ sệt, kêu la thất thanh:
“Quân, Quân, em đâu rồi Quân?”. Rồi chàng chợt tỉnh giấc, đầu óc nhức nhối,
nặng chịch, muốn nổ tung, chàng đưa hai tay ôm đầu, trán nóng hừng hực, cổ họng
khô đắng, An uể oải đứng lên lấy chai nước lọc, chàng rót vào ly và đưa lên
miệng uống một hơi cạn. Thế là chàng đã bị cảm lạnh, cảm mưa, suốt đêm trên
chuyến tàu đò xuôi về An Thới. Trong giấc mơ, An thấy sóng gió nổi lên càng lúc
càng cuồng bạo, mưa đổ xuống ầm ầm, rồi một
tiếng nổ thật to, làn ánh sáng xanh lóe lên, thân tàu bị bể làm đôi, hất tung
chàng và cô bé văng ra xa rớt xuống mặt biển, ánh lửa màu vàng cam chớp lên,
vừa đủ cho chàng nhận thấy cô bé ở một khoảng cách khá xa trước mặt, chàng rướn
người lên, quơ hai tay đập mạnh xuống nước, trong giây phút chàng thấy cô bé
chìm lỉm dưới làn nước đen ngòm, An cố ngoi người lên la to, kêu đúng tên người
con gái mà chàng mới vừa được biết trước phút chia tay, thế rồi chàng chợt tỉnh
giấc. Một cơn ác mộng hãi hùng, kinh khiếp, An cứ nghĩ có lẽ vì cơn sốt cao,
nên mình mới bị ảo mộng vậy thôi, rồi chàng lại lẩm bẩm nói - “Quân, cái tên
nghe sao mà quen quen, hình như ta đã thấy ở đâu!”. An mở chiếc hộp thiếc, lấy
ra một vỉ thuốc cảm, chàng xé bọc cho vào miệng hai viên, uống mấy ngụm nước để
thuốc dễ dàng trôi qua cổ họng. Chàng vật người nằm xuống, nghĩ mông lung về
Quân - “Không biết nàng có bị cảm giống như ta vậy không? Hiện giờ nàng đang
làm gì? Ở đâu, nàng có nghĩ đến ta, như ta nghĩ đến nàng không nhỉ?”.
Hình ảnh người con gái cứ lẩn quẩn
trong trí An - “Ngày mai bớt bệnh, ta sẽ đi
phố tìm nàng, mong được gặp lại”.
Chiều hôm đó đại úy Xuân ghé thăm
chàng vì nghe mấy anh lính báo cáo rằng chàng bị cảm sau một đêm chịu lạnh, dầm
mình dưới mưa bão. Đồng thời ông cũng cho An biết tin vui của đơn vị mình:
- Trong tuần lễ anh rời đảo, khoảng
giữa khuya, Đài kiểm Báo 403 gọi máy báo cáo khẩn cấp, họ nghi ngờ có hai chiếc
tàu lạ đang lạc vào vùng biển của chúng ta kiểm soát. Dưới nầy liền cho PCF
theo sát mục tiêu, rồi tóm được hai chiếc tàu chở hàng lậu, phát xuất từ vùng
biển Thái Lan. Một số máy móc, vải vóc... Điều quan trọng hơn cả là rất nhiều
cần sa và bạch phiến. Anh em đã làm bản báo cáo, trình sự việc cho Tư Lệnh
vùng, hình như ông ấy đang chờ lịnh cấp trên
để giải giao qua bên Tòa Án Dân Sự.
Ông Xuân vỗ vai An, nửa đùa, nửa
thật:
- Trong tương lai, anh em có thể nhờ
vụ nầy mà lên lon sớm hơn thường lệ đó!
An cũng trình báo sơ về chuyến đi
công tác vừa qua, mọi chuyện đã hoàn tất tốt đẹp. Chàng hẹn sẽ trở lại làm việc
vào ngày thứ hai tới. Ông Xuân vui vẻ, chân tình, bảo chàng cứ dưỡng bệnh, khi
nào khỏe hẳn mới đến sở làm. An tiễn ông Xuân
ra tận dãy nhà ngoài. Màu nắng vàng úa, hắt hiu, bệnh hoạn nằm vương vãi trên
hàng dương già lả ngọn, đong đưa qua lại. Tiếng chuông nhà thờ âm thanh ngân
nga, xé tan bầu không khí tĩnh lặng của buổi chiều mùa đông. An chợt nghĩ -
“Còn ba hôm nữa là đến ngày Giáng Sinh, mọi người ở đây hầu hết đều quan tâm
đến ngày nầy. Nhất là người công giáo, khu giáo dân trên xóm đạo kia đang chuẩn
bị treo đèn, kết hoa, làm hang đá giả cạnh ngôi nhà thờ để chờ ngày rước Thánh
Lễ nửa đêm. Mình phải cầu xin Chúa, cho mình gặp lại Quân, mình sẽ mời nàng
cùng đi dự lễ, quỳ dưới chân Chúa cao siêu, xin một tình yêu vĩnh cửu bên
nàng”. An mơ màng gọi khẽ - “Quân ơi, anh yêu em! Chúa ơi, con đã yêu nàng rồi
Chúa ơi!”.
* * *
Quân lui cui sắp lại mấy quyển sách
cho ngay trên chiếc kệ dài, chợt nghe tiếng gọi phía sau lưng:
- Cô bé, cô Quân!
An đứng sừng
sững ngay bên trong cửa tiệm từ lúc nào rồi. Gương mặt chàng lộ ra nét rạng rỡ
vui mừng, chàng nói:
-
Cô bé vẫn khỏe chứ? Thế thì chúng ta đã có duyên rồi đấy nhé! Gặp gỡ lần nầy
anh mong cô bé hãy dễ dãi với anh hơn và cho anh một cơ hội được làm bạn cùng
em, để khỏa lấp nỗi trống trải, cô đơn, ngày tháng ở đây buồn lắm cô bé ạ!
Có lẽ vì quá xúc động trong sự gặp
lại, nên An nói một hơi dài, không ngại ngần, không ý tứ, dè dặt gì cả. Chàng
sợ Quân sẽ biến mất, rồi chàng không có dịp nói những gì tiềm ẩn trong trái tim
mình.
Quân đứng tựa vào chiếc bàn cạnh đó,
nàng nói:
- Ngay cả tên anh Quân cũng chẳng
cần muốn biết, vì sợ ngày mai hai đứa mỗi nơi. Sự chia xa nào cũng đem đến
nhiều vương vấn, ưu tư. Nhất là trong thời gian nầy, Quân phải giữ cho tinh
thần và tâm hồn mình bình lặng, trong suốt để có kết quả tốt cho kỳ thi tới.
Đoạn
Quân nói rõ ra hiện tại cuộc sống của nàng. Những ngày tháng ở đây không lâu
lắm. Sau lễ Giáng Sinh nàng sẽ trở lại trường, tiếp tục cuộc sống của đời học
sinh hồn nhiên, trong sáng. Người đi, kẻ ở chỉ tạo thêm cho mình những tình cảm
vướng bận, nhớ nhung.
An không cần nghĩ đến ngày mai hai
đứa sẽ ra sao. Chàng đã hiểu sơ về cuộc sống của nàng rồi - “Nếu dịp nầy mình
không bày tỏ, rõ mình là tên ngốc nhất trần gian. Đã gặp gỡ lần thứ tư rồi
đó!”. Người ta thường nói: “Bất quá tam!”, An run run giọng đầy thành khẩn:
- Quân, anh đã
mến, đã yêu em từ giây phút đầu gặp gỡ, anh biết lời tỏ tình nầy sẽ làm em khó
chịu, nhưng anh không thể nào kềm hãm con tim mình được, anh chỉ xin ở Quân là
cho anh thời gian chứng tỏ lòng chân thành của anh đối với em. Nếu ngày mai em
không còn ở đảo thì hai chúng ta sẽ liên lạc nhau qua thư từ, hoặc anh sẽ vào
tận Rạch Giá để thăm em. Tình cảm sẽ được nuôi dưỡng qua nhiều hình thức Quân
ạ!
An bước lại gần Quân hơn, nàng vẫn cúi đầu, mắt
mông lung, đăm chiêu suy nghĩ. Mái tóc nghiêng nghiêng thả lỏng che nửa khuôn
mặt thanh tú rất dễ thương. Sợi dây băng-đô màu hồng chắn ngang trên tóc làm
nổi bật làn da trắng trẻo, tươi mát. Quân từ từ ngẩng đầu lên, đưa mắt nhìn An
dịu dàng, thông cảm. Ánh mắt như hứa hẹn, như bao dung chứa đựng khung trời yêu
đương huyễn mộng, thử thách ở ngày mai.
Tiệm trưa vắng khách, An đưa tay
vuốt nhẹ lên tóc nàng, Quân lùi ra sau mấy bước, nàng nói khẽ:
- Đừng anh, đừng làm cho Quân sợ, hãy để Thượng Đế
sắp đặt cho chúng ta anh ạ. An biết rằng cơ hội gặp gỡ, gần gũi nàng sẽ
vô vùng ngắn ngủi, ít ỏi. Nên chàng can đảm hơn nói như năn nỉ, như liều mạng:
-
Quân, cho anh xin cái hẹn tối nay tại quán kem Thùy Dương, Quân không đến, anh
sẽ không về, đợi em suốt đêm thôi!
An đi nhanh ra
khỏi tiệm, hai người khách bước vào.Quân khẽ gật đầu chào nhưng tâm trí nàng
đang ở tận đâu đâu…
* *
*
An
thấy chiều hôm nay sao dài quá! Không như những buổi chiều khác, chàng cứ đi
ra, đi vào, không thèm để ý đến cảnh đẹp của buổi hoàng hôn. Nửa cục than trời
đỏ cam, sáng chói đang chìm xuống lòng đại dương xa tít, không còn hấp dẫn
chàng như mọi khi. Nhiều áng mây ngũ sắc biến đổi qua nhiều hình thể khác nhau,
rồi cuối cùng trở thành một vùng xám xịt không rõ hình thù. Màn đêm kéo đến, An
tắm rửa, chưng diện chải chuốt hơn mọi lần. Chàng ra quán kem ngồi từ lúc trời
vừa sụp tối, hút hết điếu thuốc nầy, chàng bật lửa châm điếu khác. Lòng nôn
nóng đợi chờ, có chút lo âu hồi hộp - “Chỉ sợ rằng lỡ mà Quân không đến thì
sao?”. Ánh đèn hồng mờ ảo xuyên qua khung tre đan kiểu thời trang, rọi xuống ly
cà phê đặc sánh, hương thơm ngào ngạt. Chàng ngất ngây theo tiếng nhạc, quyện
hồn trong khói thuốc, mơ màng suy tư trong cuộc tình phiêu lưu, kỳ thú với
người con gái ngây thơ, bé nhỏ nầy!
Quân xuất hiện
như một kỳ tích, bao nhiêu ánh mắt đổ xô về phía nàng, An như hãnh diện ra, cảm
thấy mình là người diễm phúc nhất. Quân đảo mắt nhìn qua, đã thấy nơi An ngồi,
chàng đứng lên, bước đến đưa nàng ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Dưới ánh sáng lờ
mờ, An thấy nàng quá đẹp, nét đẹp liêu trai, kiêu kỳ, nhưng không thiếu phần
thùy mị, dễ thương.
- Quân dùng gì? An hỏi.
- Cho Quân xin sữa đá! Quân nói.
An
pha trò:
- Lớn thế mà vẫn cứ uống sữa hoài
sao?
Quân
cười theo:
- Vâng, vì mẹ mất lâu rồi nên đôi
khi cũng thèm sữa lắm chứ anh!
Qua câu trả lời, An biết rõ hơn thêm nhiều
điều ở Quân, chàng thấy Quân là người
con gái thông minh, có kiến thức, nhưng hơi có phần kiêu kỳ. Vì đây là cái tính
trời ban cho bất cứ người con gái đẹp nào. Hai người nói chuyện rất tự nhiên và
hợp ý. Qua nửa giờ sau, Quân đứng lên xin phép ra về, An gọi người tính tiền và
đưa nàng ra khỏi quán. Đường phố hơi vắng người, An không thể yên lòng để Quân
về một mình, chàng đề nghị:
- Quân cho phép anh đưa Quân về nhà
nhé!
Nàng nhẹ gật đầu rồi rảo bước về
hướng bãi Xếp. Thì ra nhà nàng ở gần bờ biển phía tây, cạnh Duyên Đoàn 42. Hai
người đi song song giữa con đường lớn ở phố, đường càng đi càng hẹp dần, có lúc
lên dốc, có lúc cong cong. Trời đêm mùa đông giá lạnh, An đi sát vào nàng như
muốn che bớt ngọn gió đang ào ào thổi tới. Tóc nàng bay bay, lung bung loắn
xoắn trên gương mặt chàng. An đưa mũi hít lấy, hít để mùi hương thơm của suối
tóc mềm mại như tơ trời. Trên cao nhiều vì sao sáng, chúc tụng, chia xẻ nỗi hân
hoan trong lòng chàng. Lên một vùng đất cao hơn, tới trước ngôi nhà có trồng
hai cây dừa lửa đang độ ra bông. Sát hàng rào có bụi hoa dạ lý tỏa mùi thơm
thoang thoảng trong đêm. Một con chó nhỏ nằm im trước thềm chạy lẹ ra sân, phe
phẩy cái đuôi. Quân đứng khuất sau gốc dừa nói nhỏ:
- Nhà Quân đây, anh về ngủ đi, trời
khuya lắm rồi!... mai anh còn phải đến sở làm nữa đó!
Trong giây phút
nầy, An muốn ôm Quân sát vào lòng và ghì thật chặt tấm thân kiều diễm đáng yêu
kia. Nhưng chàng đã chế ngự được bản tính thông thường của người đàn ông. An
ngần ngừ, rồi chợt đưa tay nắm lấy tay nàng thắm thiết:
- Chúc em ngủ ngon, ngày mai sẽ gặp
lại.
Quân gỡ tay chàng ra chào từ biệt,
nàng đi vào nhà. Bóng hình Quân lọt hẳn bên trong, cánh cửa khép lại, An mới
quay gót trở về con đường cũ. Chàng bước đi mà lòng mở hội, niềm vui tràn ngập
đầy hồn. Quân đã cho chàng nhiều cảm giác mới lạ. Sự tin yêu, phấn chấn, niềm
xúc cảm dạt dào của trái tim đang trỗi nhịp.
Trong bóng đêm đen thẳm, người con
gái vẫn còn nằm trằn trọc, thao thức, suy tư, mơ mộng về người con trai chỉ mới
vài ba lần gặp gỡ. Chàng nóng bỏng, táo bạo như có lực từ trường thu hút ngay
từ cái đêm mưa loạn gió cuồng trên con tàu ngập sóng đại dương. Lời tỏ tình của
chàng không giống các nam sinh cùng lớp. Chàng tấn công mạnh bạo, gấp rút, và
cũng rất nồng nàn tình tứ, khiến cho Quân không tài nào chống đỡ, thối lui được
nữa. Quân càng suy nghĩ thì càng thấy rõ quả tim của mình đã bị người lính trẻ
hào hoa, bay bướm, buông mũi tên tình ái cắm trúng mục tiêu. Quân xao xuyến,
rạo rực về cuộc tình sẽ mang đến cho nàng nhiều đổi thay trong cuộc sống. Có
thể là đẹp đẽ nên thơ, ngọt ngào, hoa gấm. Cũng có thể rồi đây sẽ đưa nàng tới
chỗ đắng cay, đau khổ, ê chề. Nhưng kiểm điểm lại, nàng thấy lòng mình vừa chớm
nở đóa hoa tình yêu đang khoe sắc thắm dưới ánh bình minh rực rỡ chan hòa.
Tình yêu là thế sao? Dễ dàng phối hợp hai tâm hồn,
đưa họ đến gần nhau hơn, cho nhau những cảm xúc nhớ nhung, rung động, cùng nghĩ
về một tương lai, một khung trời chứa đầy hạnh phúc.
Mãi
gần sáng Quân mới chập chờn đi vào giấc ngủ, mang theo bóng hình An, người yêu
đầu đời trong mộng mị, phiêu lưu.
*
* *
An ngồi trong phòng làm việc, mà cứ
liếc mắt nhìn vào chiếc đồng hồ đeo tay, chàng rủa thầm - “Quái, sao hôm nay
chậm thế?”. Thì liền lúc đó tiếng kèn của người thượng sĩ già cất lên báo hiệu
giờ nghỉ trưa đã đến. Tất cả các anh em đều bước ra khỏi phòng, An là người đi
trước nhất, Chàng tiến thẳng ra cổng, vội vàng lên phố.
Chàng đoán rằng giờ nầy chắc Quân đã
có mặt ở tiệm sách. Không còn bao xa, An đã nhìn thấy Quân cắm cúi ghi viết gì
trên tờ giấy nhỏ, An bước vào khẽ hỏi:
- Quân, cô bé đang làm gì đấy?
Quân ngẩng lên
mỉm cười ngượng ngập chào An, An nói nhỏ:
- Đêm qua Quân ngủ có ngon không?
Quân bịa chuyện:
- Rất ngon! Còn anh thì sao?
- Nhớ cô bé
không ngủ được, Chỉ mong sớm gặp lại em thôi.
An tán tỉnh, nịnh đầm:
- Cơm trưa cũng bỏ ăn luôn đấy! Nhìn
thấy em là anh đủ no rồi. Đêm nay Giáng Sinh em đi lễ nhà thờ với anh nhé?
- Quân không có đạo, không biết đọc
kinh, không biết làm dấu Thánh.
- Chả sao, dễ lắm, anh sẽ dạy cho.
Hứa với anh đi cô bé, đừng để anh thất vọng tội nghiệp. Hãy cho anh một đêm
Giáng Sinh đầy kỷ niệm, Anh sẽ cầu xin Chúa cho chúng ta mãi mãi gần nhau.
Lời nói chân tình, sóng mắt dạt dào
yêu thương, Quân nghe lòng mình tràn ngập niềm vui. Tình yêu đang mở ngõ, Quân
hồn nhiên bước vào thảm cỏ nhung mềm dưới chân, nàng vô tư, chạy nhảy, không dè
dặt, đề phòng. Nếu lỡ có những gai nhọn đâm thủng bàn chân, vết máu hồng tuôn
ra sẽ làm nàng đau xót. Khi yêu con tim thường mù quáng, không đắn đo suy tính,
không nghi kỵ rụt rè.
Một chiếc xe chạy qua, mấy anh lính
quân cảnh nói cười rộn rã, lớp bụi đỏ tung cao, Quân đưa tay che mũi. Bàn tay
trắng mịn, búp măng, những ngón tay ngon màu da thịt, mời gọi một nụ hôn. Đêm
hôm qua bàn tay kia đã nằm trọn trong tay An, An ước mơ có một ngày đôi bàn tay
ấy sẽ thuộc về quyền sở hữu của chàng, ngay cả tấm thân ngà ngọc, tràn đầy sức
sống kia cũng thế. Từ trong ý nghĩ có phần không trong sáng, An cảm thấy hổ thẹn
với chính mình. Thật ra với Quân, nét đẹp thánh thiện, thiên thần của nàng đã
khiến An yêu nàng rất chân tình, không chút gì gian dối. Không như những lần
kia, chuyện thuộc về quá khứ, An cũng có rong chơi qua vài cuộc tình với nhiều
người đẹp khác. Nhưng với Quân, chẳng hiểu sao chàng đắm đuối say mê, tự hứa
với lòng sẽ yêu thương nàng mãi mãi. Con tàu định mệnh đã chở chàng và nàng về
bến bờ ái ân vĩnh cửu chăng?
An
đứng hồi lâu trong góc nhà, mãi lặng nhìn ngắm nàng làm việc với mấy người
khách quen. Khi hết bán với khách, Quân vẫn
còn thấy An đứng đó, nàng kêu lên trách móc:
- Sao anh còn đứng đó! Đi ăn trưa
đi, anh để bụng đói thì Quân giận cho mà coi...
An
cười sung sướng trong lời nói ấy. Biết Quân đã để ý tới mình. Nếu không thì
nàng đâu quan tâm đến chuyện đói, no của mình! An bước lại, cúi mặt sát bên tai
nàng nói nhỏ:
- Anh chiều Quân đi ăn đây, tối nay
gặp lại em…
Đêm Thiên Chúa phố nhỏ như được hồi
sinh, chung quanh giáo đường đèn hoa muôn màu rực rỡ giăng mắc trên các cành
cây hốc đá. Hai chiếc loa phóng thanh phát ra những bài Thánh Ca mừng Chúa ra
đời rộn rã, vang dội cả một vùng. Các con đường dẫn xuống phố chợ, người qua
lại tấp nập, ngược xuôi. Không riêng gì những kẻ có đạo, ngay cả những người
không đạo cũng vui lây, cũng rộn ràng, cũng đến nhà thờ xem lễ, xem hang đá,
xem máng cỏ mà người công giáo dựng lên để tưởng nhớ quang cảnh xa xưa, lúc
Chúa Hài Đồng được hạ sinh. Tiệm kem, quán nước hát nhiều bài tình ca Giáng
Sinh, đưa lòng người về với kỷ niệm xa xưa một thời yêu nhau đắm đuối, rồi vì
sự hiểu lầm, hay giận hờn vu vơ, đã đưa đến cuộc tình tan vỡ, để bây giờ hồn
lắng chìm trong nuối tiếc, đau thương khi mỗi độ Giáng Sinh về.
An chen chân trong dòng người ngược
xuôi, lên xuống. Đến một nơi khuất vắng, chàng dừng lại và đưa mắt quan sát bốn
bề, ngóng tìm coi Quân đã đến chưa? Người đông quá mà chàng chỉ chú ý đến một
nhân dáng có mái tóc dài mà thôi. Trong đám con gái đi lễ cũng có rất nhiều
nàng mang suối tóc dài đen mướt, suýt mấy lần An định gọi tên. Mới hơn tám giờ,
An nghĩ bụng - “Chắc nàng đóng cửa tiệm mới đến được”. Đang nghĩ ngợi về nàng
chợt chàng trông thấy Quân trong chiếc áo dài màu thiên thanh, cổ đeo chuỗi hạt
trai màu trắng hồng, chiếc quần và đôi giầy nàng cũng màu trắng luôn. Nét đẹp
càng tăng thêm vẻ cao sang, thanh thoát. Mái tóc xõa dài ôm lấy bờ vai, đôi má
dặm một chút phấn hồng, đôi bờ môi tô màu son con gái đỏ đỏ dễ yêu. Cặp mắt
nàng không kẻ một lằn viết chì nào cả, tự nhiên, ngơ ngác như mắt chú nai con
lạc mẹ đang rảo mắt kiếm tìm. Quân định rẽ bước sang lối khác vì nàng chẳng
nhìn thấy An đâu cả. An đứng trong bóng tối của tàng cây bên đường nãy giờ đã
theo dõi Quân khá lâu, đến lúc phải bước ra để gọi nhỏ tên nàng:
- Quân, chờ anh với!
Quân
giật mình đứng lại, trách hờn:
- Anh trốn ở đâu để người ta phải
kiếm? Suýt nữa là Quân về rồi đó!
An cười cầu hòa dỗ ngọt:
- Anh đâu có trốn, Anh đứng dưới
tàng cây kia hơn nửa tiếng đồng hồ để đợi em đấy! Anh nghĩ, em phải đóng cửa
tiệm xong mới đến với anh được. Đang nghĩ về em thì em xuất hiện dưới con đường
kia. Em đẹp lộng lẫy kiêu sa, hồn anh ngẩn ngơ, tê dại. Cứ âm thầm chiêm ngưỡng
dung nhan thiên thần của em, nên chẳng kịp gọi tên em đúng lúc đấy thôi! Đừng giận anh nghe cô bé, anh xin lỗi em, chịu
chưa?
Miệng An ngọt xớt, trần tình, tán
tụng, Quân hết giận, nũng nịu:
- Bây giờ mình đi đâu?
- Đến bất cứ nơi nào em muốn!
- Chúng ta đi hết con đường nầy.
Quân chỉ về phía trước, hai người
sánh bước bên nhau. Con đường Xóm Đạo mà buổi trưa An từng mơ ưóc, cầu xin Chúa
cho chàng và nàng có dịp đi trên con đường đầy thơ mộng, cành lá đan nhau rợp
bóng nắng mặt trời. Đêm nay cũng con đường nầy nhưng đầy đèn hoa giăng mắc, cho
An cái cảm giác ngất ngây như đi giữa mùa hoa cưới... Càng đi ánh sáng càng
nhạt dần, nằm lại phía sau. An như chợt nhớ, giữ vai người bạn nhỏ, chàng lấy
trong túi ra một món quà gói giấy màu cẩn thận, An đưa cho Quân và nói:
- Quà của anh tặng em, để kỷ niệm
tình yêu của chúng mình trong đêm Giáng Sinh. Mong nó thay anh, lúc nào cũng ở
cạnh bên em mãi mãi...
Quân ngập ngừng, xúc động:
- Em không có gì tặng anh.
- Không cần, trái tim em là đủ!
An nói thêm:
- Em mở ra xem coi có thích không?
Quân run run đưa mấy ngón tay xinh
xắn tháo gỡ từng mảnh giấy bên ngoài chiếc hộp, nàng dở luôn cái nắp đậy trên.
Một vật nhỏ bằng hai ngón tay chụm lại, nằm trong lớp giấy mềm mại, quấn kỹ
nhiều vòng chung quanh, nàng lại phải tháo gỡ lần nữa, một chiếc kẹp tóc xinh
xắn được kết bởi những hạt trai nhỏ, tạo thành hình hai trái tim nằm kề bên
nhau gắn bó, thân mật đậm đà tình ý. Quân trầm trồ khen ngợi, ánh mắt biểu lộ
tình yêu thương nồng nàn thắm thiết:
- Em sẽ giữ mãi bên mình. Suối tóc
nầy của anh, cái kẹp nầy của em, em sẽ dùng nó thường xuyên, để nghĩ rằng lúc
nào cũng có anh bên cạnh!
Quân đưa kẹp, An như hiểu ý. Chàng
nâng mái tóc người yêu, lòn tay dưới ót nàng, bóp nhẹ đầu kẹp, thanh ngang bật
ra, chàng đưa kẹp vào gom trọn mái tóc mềm như nhung, những sợi tóc một phần đã
nằm yên trong chiếc kẹp, phần còn lại loăn xoăn, bay bay trong gió. Mùi hương
tóc tơ con gái làm An lênh đênh ngây ngất, chàng không kềm được lòng mình, xoay
người lại nhìn sâu vào mắt Quân và đặt vội cái hôn nồng cháy trên đôi môi quyến
rũ của người tình. Vòng tay An siết chặt, ôm bờ vai nhỏ người yêu, hai cơ thể
không còn khoảng cách, không gian và thời gian lắng đọng. Quân như hụt hẫng, cơ
hồ muốn quỵ xuống, nàng nhắm đôi mắt đẹp lại, với hàng lông mi dài cong vút. An
không còn chờ đợi, chàng táo bạo đưa bờ môi đắm đuối, say sưa qua từng vùng
mắt, môi thánh thiện của nàng. Người con gái lần đầu tiên biết yêu, lần đầu
tiên có cái cảm giác đê mê. Bốn cánh môi đan thật chặt, thật gần, hơi thở chàng
ấm áp, dồn dập, Quân hoảng hốt xô nhẹ người yêu ra, An ngượng ngùng xin lỗi:
- Xin lỗi Quân, anh không nên làm
thế!
Quân lo âu, nghĩ ngợi kèm theo sự
trách hờn:
- Anh đã phá vỡ cái thế giới thơ
ngây, hồn nhiên, trong sáng của em rồi đó An ạ! Em sợ những ngày tháng trước
mặt mất hết sự vô tư, thánh thiện, bình lặng của đời học sinh giữa đám bạn bè
hiền ngoan, trong trắng.
Nàng tiếp tục thở than:
- Rồi đây trong những ngày dài xa
cách, em sẽ héo úa u sầu, niềm suy tư bất chợt tìm về trong đêm đen bên chồng
sách ơ hờ, lạnh lẽo. Cõi lòng em bâng khuâng, vọng tưởng về anh. Mỗi chiều tan
học, trên con đê dài sát biển, em đứng bơ vơ ngó về phương trời mờ xa vùng hải
đảo mà nghĩ, mà thương nhớ đến anh. Tình yêu đầu đời em xin dành trọn cho anh
đó An ơi!
An vừa đi vừa
choàng tay lên vai người yêu âu yếm nói:
- Anh không hơn gì em, em đi rồi,
ngày tháng ở đây là ngày tháng chết... Anh cô đơn buồn bã suốt ngày, chỉ nhớ
tới em thôi. Anh sẽ viết thư thường xuyên cho em, nếu nhớ quá anh sẽ liều mạng
bỏ mấy ngày làm việc, vào Rạch Giá thăm em được không?
Quân liền ngăn lại:
- Dạ thôi, anh đừng làm thế! Gần Tết
em sẽ về nữa mà. Chiều ngày mai em sẽ rời
đảo để tiếp tục việc học hành.
Nói đến chia
tay, hai người nghẹn ngào im lặng, họ đã thấy, đã cảm nhận phút chia ly sầu
chan chứa, ứ đọng tâm tư, họ sẽ nhớ nhau, gặp nhau, gọi tên nhau trong giấc
mộng đêm dài.
An vòng tay ôm người yêu vào lòng,
giọng chàng tha thiết:
- Khi xa nhau, anh nhớ em lắm Quân
ơi!
Họ mải mê đi bên nhau, hết con đường
nầy qua con đường khác. Thánh Lễ nửa đêm đã tàn. Một đêm cho tình yêu, An đã
quên Chúa, chàng ngước lên bầu trời, tìm vì sao sáng nhất, âm thầm xưng
tội.
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét